何先生(假名) 自幼患上哮喘病，可惜他年輕時極為反叛，不聽從醫護人員的勸告，年紀輕輕已開始吸煙，六十多歲的他已吸了四十多年香煙。與此同時，何先生亦經常不依時覆診和服藥，尤其是使用吸入式類固醇(Inhaled Steroid)。最近，他的氣喘變得非常嚴重，上一層樓梯已是極限了，他使用緩解發作藥(Relievers)的次數亦大增。他的病情似乎與一般哮喘病人有別，所以我特別替何先生作了更詳細的肺功能檢查，結果發現他肺功能只有正常人四成左右(FEV₁=40%)，最重要是他的呼氣流量在吸入緩解發作藥後，並沒有任何改善(Irreversible)，那意味著他有持續的呼氣流限制(Persistent Airflow limitation)，整體上，何先生的臨床表現較接近慢阻肺病(COPD) 。

擁兩病特性或為重疊症

另一位病人王先生(假名)同樣是六十多歲，他是個長期慢阻肺病的患者。近一年來，他經常因嚴重氣喘發作入院，每一次他由病發到病情急轉直下，都是一日之內發生，入院時他的喘鳴(Wheezing) 是非常厲害，而且有點缺氧，但很奇怪，他每次都在一兩日之間完全康復出院。王先生沒有個人哮喘病歷或家族史，但他的臨床表現卻像哮喘(Brittle Asthma)。在他痰涎中的嗜酸性粒細胞(Eosinophils) 特別高，因此，我替他安排了一個非常詳細的肺功能檢查，結果發現，他的氣道阻塞竟然有非常大程度的逆轉(Reversibility) ，即是病人吸入緩解發作藥後，他的FEV₁上升了四百亳升及比原來的多15%以上。這兩個表徵——痰中有嗜酸性粒細胞(Sputum Eosinophilia)及氣道阻塞逆轉(Spirometry Reversibility)都是哮喘病的兩大典型特性。 那麼何先生和王先生究竟是患上哮喘抑或是慢阻肺病呢？他倆的臨床表現同時擁有以上兩種疾病的特性。對！其實他們應該患上了哮喘、慢阻肺病重疊症(ASTHMA,COPD OVERLAP , ACO)。那是近年醫學界將以往的「觀察」(Observation)重新整理列為疾病實體(Disease entity)。簡單來說，那是指一個病人同時具備哮喘及慢阻肺病的特徵。但現時連醫學權威也不能為這重疊病症下一個定義，只能作出概略性的形容。因為ACO沒有全面認受性的定義，所以不同的研究會估計出不同的流行程度(Prevalence)，一般研究引述此症狀的流行情況為15至55%。但為何要將這組群組特別歸納出來？原因是這組病人有特多的急性發作、更頻密的入院治療率、較低的活動能力和生活質素、肺功能衰退更快，以及有較高的死亡率。 現時醫護人員只能按以下幾個步驟來診斷重疊症(ACO): 1.首先要問病人有沒有慢性氣道疾病(Chronic airway diseases)？ 2. 釐清病人的主要病徵可類近哪一種病︰哮喘、慢阻肺病抑或是重疊症？ 3. 替病人進行肺功能檢查。 4. 根據初步診斷處方——若是哮喘，吸入式類固醇就是基石；若是慢阻肺病，就使用長效氣管舒張劑；若是重疊症，那就視作哮喘病來治療。 5. 若最後仍然遇上診斷的疑難或治療效果不佳，那就要轉介專家作進一步診治。 ***為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*** 原圖︰ http://www.labioguia.com/notas/6-remedios-secretos-que-vienen-con-tu-cuerpo

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