自己從前多數照顧住院病人,現在大部分時間行醫卻以門診為主,因此亦接觸了以前較少處理的病例——久咳(Chronic Cough)。醫學稱持續八星期之上的咳嗽為久咳,而久咳最常見的三大病因是胃酸倒流(Gastro-Oesophageal Reflux Disease) 、鼻水倒流(Upper Airway Cough Syndrome) 和哮喘類(Cough Variant Asthma)。最近遇到一個患上久咳的病人,可能他的問題持續了太長,因此他四出查考各種可能性,在診症的末段,他竟然問我睡眠窒息症(OSA)與久咳有沒有關係。
在2007年才有學者首次懷疑睡眠窒息症與久咳有關係,那麼這種配搭(OSA + Chronic Cough) 是否常見呢 ? 在一個小型(只有75位病人)社區研究發現約四成半的久咳病人有睡眠窒息症;而另一個研究發現99位睡眠窒息症病人中有39位同時有久咳,亦有零星的小型研究匯報這兩種疾病的關係。研究進一步發現女士多於男士同時患上睡眠窒息症加久咳,而同時患上這兩種疾病的人通常有較高的Body Mass Index,但BMI與這兩種疾病的病情並不掛鈎或成比例。
為何睡眠窒息症與久咳扯上關係?原因可能是︰1) 較多睡眠窒息症病人有胃酸倒流問題,而持續正氣壓機(CPAP) 正正能減少胃酸倒流、2) 上呼吸道受創(Upper Airway and Laryngeal Trauma)——睡眠窒息症病人常有聲帶問題、3) 下呼吸道發炎(Lower Airway Inflammation)——久咳的病人原本就有下呼吸道發炎,而睡眠窒息會加劇下氣道發炎、4) 上呼吸道感染風險增加(Increased Risks of Colds & Upper Respiratory Infections)——睡眠不足令人較易患上上呼吸道感染,而久咳的病人在感染後又再處於過敏狀態(Cough Hypersensitivity State)。當然不同學者對其病理會有不同的推論。
某些國家級關於咳嗽的醫學指引(Cough Guidelines)已經將睡眠窒息症列入久咳其中一個病因,如澳州及韓國。但能在久咳病人中診斷出睡眠窒息症對病人有沒有幫助呢?不少研究都同樣發現此等病人使用持續正氣壓機(CPAP) 後,不但控制了睡眠窒息症,也同時減輕了久咳的病情。
原圖︰網絡圖片 https://www.healthgrades.com/symptoms/persistent-cough http://theconversation.com/why-a-lack-of-sleep-makes-us-depressed-and-what-we-can-do-about-it-66446
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