今晚出席了偉民小姨Shirley囝囝的百日宴，Shirley除了多謝我出席宴會外，因為她在懷孕期間患上了睡眠窒息症，而睡眠窒息症有可能會遺傳，因此她順道與我傾談了許多關於兒童睡眠窒息症的問題。 大概有一成兩歲至八歲的小朋友會習慣打鼻鼾，而兒童睡眠窒息症的發病率(Prevalence) 約是2至5%。不同民族有不同的發病率，亞洲的小朋友亦類似成人——有較高的發病率。其實睡眠窒息症最早可以在嬰兒時代就發病，尤以早產嬰為甚，大多數病人是在兩歲至十歲期間發病。睡眠窒息症的男女小朋友發病率是相同的(1:1)，但進入青春期後，男性患者的比例明顯增加。

早產嬰或易病發

肥胖、扁桃腺(Tonsil) 及腺樣(Adenoid) 肥大是兒童睡眠窒息症的主因，但各種面部、口腔及喉部的異常一樣可以引發兒童睡眠窒息症的。甲狀腺功能減退症(Hypothyroidism) 及唐氏綜合症(Down Syndrome) 會令病人脷的體積過大，造成上呼吸道不暢通。其他與兒童睡眠窒息症的疾病多不勝數︰Chronic Nasal Obstruction、Neuromuscular Diseases、Certain Storage Diseases、Marfarn Syndrome、Achondroplasia、Chiari Malformation、Cerebral Palsy、Laryngomalacia…… 兒童睡眠窒息症的病徵除了典型的日間嗜睡外、有發噩夢、夜間遺尿、行為問題，甚至過度活躍等。若延遲醫治可引致成長不良(Failure to Thrive)、高血壓、肺源性心臟病(Cor Pumonale)、胸腔發展異常(Pectus Excavatum)。另外更嚴重的可能影響兒童腦部發育及其功能(Dysfunction in the Prefrontal Areas of the Brain. Executive Dysfunction Interferes with Cognitive Abilities and Learning)。雖然診斷兒童睡眠窒息症的黃金標準是睡眠測試(Polysomnography)，但箇中定義及細節卻與成人的完全不同！

處理方案有三類

第一︰動手術(Adenotonsillectomy)切除肥大的扁桃腺(Tonsil)及腺樣(Adenoid)，適用於扁桃腺及腺樣過大、病徵強烈及Apnoea and Hypopnea Index[AHI> 1] 病人，但手術後睡眠窒息症可以殘存(8)或復發的。 第二︰若病人不宜或不願動手術，可選擇使用連續正氣壓機(Continuous Positive  Airway Pressure, CPAP)。手術後睡眠窒息症殘存(Residual OSA)者亦可使用CPAP治療其睡眠窒息症。 第三︰輕度睡眠窒息症病人可選擇觀望態度，但六個月內必須再評估。

所有兒童睡眠窒息症的病人都應遠離過敏源(Environmental Allergen) 及刺激源(Irritant)，個別病人夜間有可能需要使用氧氣。經治療後，多數小朋友都能回復正常成長，他們的腦功能及行為都會有所改善。 最後我不得不安慰Shirley，現在就擔心囝囝將來會否出現睡眠窒息症，實在過慮了，不如擔心能否入讀心儀的幼稚園更實際吧！ 原圖︰網絡圖片 https://www.kidsstreeturgentcare.com/healthy-sleep-habits/

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