小虹(假名)從小就在我的醫院醫治哮喘病，這麼多年來兒科部的同事都想盡辦法去控制她日益嚴重的病情，但小虹最後還是要接受長期口服類固醇的治療。她18歲後便由我們成人科接棒醫治，我們從最基本開始——診斷，事實上有多種病患也有與哮喘病相似的病徵，不過由於她一直在兒科覆診，所以在這方面我們比較安心。相反我們比較集中精力去偵查合併症(comorbidities) 及其他因素，大量文獻指出此等合併症會加劇哮喘病的病情。

工作環境加劇哮喘病

我們要求耳鼻科醫生排除嚴重鼻竇炎(rhinosinusitis) 的可能性，一來鼻竇炎經常與哮喘病共存，二來要排除聲帶失調(vocal cord dysfunction)。但檢查後亦沒有發現。小虹本身當然沒有吸煙、亦不肥胖、無明顯的憂慮和抑鬱徵狀，因為吸煙、肥胖、心理因素正正都有加劇哮喘病的可能性。雖然小虹接受了新一輪詳細檢驗，但仍然沒有任何新發現。由於她的吸入性過敏原測試(aeroallergen screening test)或 Total IgE level亦正常，所以Immunotherapy 或Anti-IgE 對小虹也不會起什麼效用，唯有繼續使用口服類固醇。 雖然她不時病發要入院治理和身體開始出現類固醇的副作用(如外貌肥胖、滿面暗瘡……)，但她仍努力找尋工作機會。最近她找到了一份在迷你倉做文員的工作，最初大家都為她感到十分高興，但卻發覺她多了嚴重哮喘病發，進一步了解她的工作環境才知道那處幾乎等同密室！就算貨倉發出什麼異味，由於無從得知客人究竟儲存了什麼物品，所以很難防避。在放假的日子，她的哮喘病徵就會大大改善，這是很典型的work aggravated asthma。由於她的病情開始失控，無可奈何只能勸她辭職。 在用盡了現行的治療方案，唯有寄望新的藥物(如Anti-IL4,5,8及13……)，只可惜這些新藥可以在臨床上應用的時刻遙遙無期，相反另一種新的治療方案(Bronchial thermoplasty, BT)，它的原理像將一個小型「辣雞」 放入氣管辣死其肌肉，氣管因而不再收窄，在香港已於2016年尾進行第一宗BT個案，初步反應良好。 圖︰https://www.cdc.gov/niosh/topics/asthma/

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