六十多歲的霞姨(假名)從事清潔工作，她的手部看來有非常嚴重的退化和勞損。奇怪的是霞姨有著類似哮喘的病徵，但她從來沒有哮喘病歷或吸煙習慣。後來才知霞姨要獨力撫養她弱能的兒子，所以她除了日間做清潔工人外，晚上還兼職做洗碗、鐘點等等同清潔有關的工種。但何以她有著類似哮喘的病徵呢？再追查下，原來她丈夫在世時，霞姨是全天候在家中照顧兒子的。但前兩年她丈夫過世後，她便要擔起全家的經濟擔子。

常接觸化學物質致敏感

此刻我開始有點頭緒，有大量文獻指出清潔工人比起其他人有較高風險患上職業性哮喘病，甚至日常家居清潔工種(如鐘點家傭)也可以一樣增加風險，而女性會有的風險比男性更高。通常工人出現哮喘的病徵或病發是接觸過spray(噴灑液)、bleach(漂白劑)、Waxing(打蠟)、ammonia(阿摩尼亞)等等。此等化學物質可以直接刺激氣道或引起敏感反應。

要診斷職業性哮喘一點也不容易：最好的篩查方法就是問病人在休假的日子，是否有較少哮喘的病徵。這方法有58-100%的敏感度(sensitivity)及45-100%特異性(specificity)，而氣喘及喘鳴就是最常見的病徵。不過霞姨告訴我，這兩年來她從未放過假，所以她根本不知道她的病徵會否在休假的日子有所改善。另外使用串行高流速監察(serial peak flow rate monitoring) 也是個切實簡單可行的方案。在香港真的不容易找到其他較精準的測試來確診職業性哮喘。

不過最可惜的一點，就算她真的因為清潔劑而患上職業性哮喘，她也不可能放棄這些清潔工作，因為她沒有其他謀生技能，亦不想領取綜援。香港表面十分繁榮和先進，人均收入也十分可觀，但是香港的堅尼系數由1981年的0.451升至2001年的0.525。最好治療職業性哮喘的方法就是遠離原來工作崗位，但生活迫人，大多數人都不大可能隨時轉工甚或辭工。因此職業性哮喘病不單是純醫學難題，也是社會的問題。

圖︰文匯報

http://paper.wenweipo.com/2011/04/07/HK1104070029.htm