大埔運頭街劍橋護老院，有女院友遭脫至全裸或半裸，在露台等候洗澡，使人嘩然，並引起社署高度關注，全城注視私營安老院舍的監管問題：為什麼竟讓長者遭受如此對待呢？！ 城市生活緊張，不少長者的子女都是為口奔馳，有的供樓，有的供養子女，夫婦兩人都外出工作。往往獨留長者在家，若行動不便，子女又不能全天候照顧，也要忍心送父母至安老院。根據2011年人口普查，全港有80,629名長者居住於老人院或醫院，佔長者人口8.6%；而獨居長者則有119,376人，約12.7%。 根據社署今年初交給立法會文件，截至本年1月，全港資助安老院舍宿位只得26,882個，輪候宿位長者竟有31,653人。可是，社署統計數字顯示，截至本年3月31日，全港有57%安老宿位由私營安老院提供，約41,768個。過半數院舍居住的長者，均住在私營安老院中。 私營安老院不像資助院舍一樣，沒有政府資助或直接撥款營運。人手不足和租金壓力，往往導致私營安老院經營不善、衞生欠佳或虐老等問題頻生。今次事件，不禁令人聯想是否人手緊絀，要把長者當作工廠輸送帶上汽車，一個個的沖洗，然後逐個包裝？

人手緊張 護老服務參差

現時，安老人手嚴重不足，亦出現老化。據業界數字，從事安老院舍護理服務約二萬人，當中護理員佔八成，職位空缺仍以千計。換句話，80,000多名居住院舍的長者只得約16,000人照顧，比例是一比五。由早到晚，護理員一個照顧五個，甚至更多的長者，又要照顧起居飲食、大小二便，打掃清潔，不難想像，個別護理員可能一時貪快，漠視了長者的尊嚴。 事實上，審計署曾於去年10月發表報告，主動就長者長期護理服務作出評估。報告指，由於人手不足和租金高昂，私營院舍的人手和服務水平較為參差。2013至14年度，社署向安老院舍發出的351封警告信中，逾八成(284封)是發給私營院舍。審計署亦指出，這些私營安老院僅僅達到法定最低要求，然而這法定要求18年來未曾修訂。 按政府發表的《人口政策諮詢文件》，預計到2041年，長者人口比例會上升至32%。社會對安老院舍的需求增加，惟人手和服務質素未能提升，如何應付長遠人口老化的影響呢？社會必須正視這問題。不過，除了依賴政府和業界，為人子女，何不坐言起行，多一些關心長者的需要，主動探望身在安老院的長者呢？

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