早上經過睡眠測試室，見到「肥佬李」(假名)剛接受完睡眠多維圖檢查(Polysomnography)。一般慢阻肺病病人都偏向瘦削的，但他是一個異常肥胖的慢阻肺病病人，所以對他印象特別深刻。閒談中得悉他被太太投訴，鼻鼾聲如行雷般擾人清夢，而且白天經常「釣魚」(打瞌睡)，與此同時他的肺功能因持續吸煙已變得更惡劣。他今次是被太太及醫護人員「迫」入來做檢查的。

病患更易有心血管病

這時我當然毫不猶豫就跟他好好講下「故仔」，任何人都可數出一大串肥胖所引起的健康問題，慢阻肺病病人繼續吸煙更是「鬧得少了」 。測試確認肥佬李真的患上睡眠窒息症(Sleep Apnea, OSA)，那真是雙鬼拍門——慢阻肺病加睡眠窒息重疊症(COPD-OSA Overlap Syndrome)。肥佬李聽到「雙鬼拍門」這麼嚴重就要求我講解多一點。 其實慢阻肺病及睡眠窒息症都是非常普遍的，兩者共存於百分之一的成人中。 患上重疊症的病人會比單單只有慢阻肺病的有更嚴重的缺氧(Hypoxemia)、肺血壓高(Pulmonary Hypertension)及右心室衰竭(Right Heart Failure)。 一個小型醫學研究發現重疊症病人日間的高碳酸血症(Hypercapnia)及夜間低氧血瘓症(Hypoxemia) 都與他睡眠窒息症的嚴重程度有關。慢阻肺病病人由於吸煙引起上呼吸道內粘膜發炎(Upper Airway Inflammation) ，而這組群亦特別容易有上呼吸道水腫(Rostral Shift Of Peripheral Oedema When Supine)。慢阻肺病病人病發時所使用的類固醇(Corticosteroid)也會令病人更加肥胖及水腫，以上各種因素令他們更容易患上睡眠窒息症，而「肥佬李」正正有齊以上各種高危因素。由於慢阻肺病和睡眠窒息症均與系統性發炎有關連的(Associated With Increased Activation Of Many Inflammatory Cell And Molecular Mechanisms Associated With Atherosclerosis) ，因此相信重疊症的病人可能有更大機會患上心血管病。

用CPAP是治療重點

一如所料「肥佬李」乖乖的請教我何治療重疊症，治療的重點正是使用連續正壓呼吸機(Continuous Positive Airway Pressure, CPAP) 。一個西班牙的醫學研究發現使用CPAP的重疊症病人比沒有使用CPAP的會更長壽及較少因慢阻肺病病發入院。使用CPAP三個月就能幫助穩定重疊症病人的血氧(Arterial Blood Gas)、肺動脈血壓(Mean Pulmonary Artery Pressure)及改善日間睡意指標(Epworth Sleepiness Score)和最大的呼吸力度(Maximal Inspiratory Force)。另一大型研究亦確認使用CPAP的重疊症病人與非使用者的五年存活率有重大差異︰71% 對26%。所以我極力推薦肥佬李用CPAP。 肥佬李自作聰明說︰「錢不是問題，聽人家說最好用自動連續正壓呼吸機(Auto-Continuous Positive Airway Pressure) 吧。」我隨即指出美國醫學界不主張重疊症病人使用Auto-CPAP，原因是當他們的慢阻肺病病發時，氣管阻力(Airway Obstruction)必然上升，但Auto-CPAP會誤以為睡眠窒息症嚴重了，因而不斷自動加大壓力(CPAP Working Pressure) ，最終有可能造成肺部受損(Barotrauma)。 因此定壓連續正壓呼吸機(Fixed CPAP) 相反更為適合重疊症病人。 另一方面，某些非常嚴重的慢阻肺病病人在日間時，他們血液中已有過多二氧化碳(CO2 Retention)，那麼就要使用更加高階的高低正壓呼吸機(Bilevel Positive Airway Pressure) 來應對重疊症。 **為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*** 原圖︰網絡圖片 https://workandtravelokinawa.com/

投票已截止，多謝支持