多年前有一位同業與我分享一個非常特別的病症，病人是位中年男士陳先生(假名)，他因咳嗽和持績發燒了數天，最後便到急症室求診。X光顯示他肺部有肺炎現象，因此需要入院作進一步檢查和治療。化驗報告出了，他的血液和痰涎沒有大問題。經醫生處方抗生素後，他的病徵及體溫迅速改善，陳先生很快便出院。 後來他覆診時，同業發現他肺片(CXR)不正常的地方並沒有完全改善 (Complete Resolution)，令主診醫生懷疑他可能有其他隱藏疾病(Double Pathology)，陳先生雖進行了電腦掃描，但仍沒有新的發現，於是主診醫生替他進行支氣管內窺鏡檢查(Bronchoscopy)，可是所有檢查和化驗也沒有顯示出甚麼原因或問題，幸好最終他肺片(CXR)上的陰影慢慢地完全消失了，大家也鬆了一口氣。 奈何數月後，陳先生同一問題又重覆出現，主診團隊再次給他進行電腦掃描、支氣管內窺鏡檢查，但今次還加上替他作肺部組織活檢(Bronchoscopic Lung Biopsy)，結果他的病理報告令人大為詫異，而病人血清中亦發現有致敏抗原(Elevated Serum Precipitant To Aspergillus Fumigatus)，大家回想他電腦掃描上不起眼(Nonspecific)的影像。原來是陳先生患了過敏性肺炎(Hypersensitivity Pneumonitis——HP)，那是一組由不同致敏原引起的非哮喘性變應性肺疾病，以瀰漫性間質炎為其病理特徵。由於病人吸入含有真菌孢子、細菌產物、動物蛋白質或昆蟲抗原等等的有機物塵埃微粒(直徑＜10μ)所引起的過敏反應，因此又稱為外源性變應性肺泡炎(Extrinsic Allergic Alveolitis)。 但在香港這個「石屎森林」，何來那些來自大自然的致敏原呢？我以往從未聽聞過有同業在香港診斷過HP！主診團隊鍥而不捨，派員到陳先生家中嘗試尋找致敏原，最終就在他睡房中，找到一個污漬斑斑的枕頭，那極大可能是致敏原的源頭！於是我們建議他丟棄那枕頭，處方類固醇(Corticosteroid)治療，數個月後，陳先生終於完全康復了。

致敏原源頭竟是枕頭

過敏性肺炎(HP)對大部分香港醫生來說是十分陌生，簡單來說它是由過敏反應所引發的呼吸系統疾病，雖然它可以由多種極不類同的致敏原引起，但它最終的臨床表現卻大致相同。粗略可將HP分為三大類︰急性(Acute)、亞急性(Subacute)及慢性(Chronic)，不過醫學界仍未能為這三大類型HP作出有廣泛認受性的定義。 急性過敏性肺炎有點像一般感染性肺炎，而慢性過敏性肺炎卻像特發性肺纖維化(Idiopathic Pulmonary Fibrosis ; IPF)；有時候慢性過敏性肺炎會突然急性發作。醫生診斷HP時，最重要是仔細查問病人的病史（包括環境因素、生活習慣及愛好），抱著極高的臨床懷疑態度(High Clinical Suspicion) 。患者的肺部X光片可能有各種陰影，不過卻沒有明確特定的影像可作診斷用途；不同類型的HP在高解像電腦掃描(HRCT) 中會顯現出不同的影像；肺功能檢查，只是用來追蹤HP病人的病情，卻不能用作診斷HP；一般的驗血檢查是沒多大作用，只有在病人血清中發現有致敏抗原之特異沉澱素(Serum-Precipitating IgG Antibodies Against The Offending Antigen)，才有助診斷。不過，世上有無窮盡的致敏原，所以絕對沒有可能替病人逐一化驗，最終只能靠醫生的經驗和患者的病史中找出線索來診斷。可惜，香港公立醫院現時只能化驗其中幾種致敏原，而私人化驗所又收費不菲(約1,000港元驗一種致敏原)！ 治療HP的原則與治療職業性哮喘相似︰第一，患者須盡早遠離致敏原；第二，有需要時使用類固醇。若果患者已發展到慢性過敏性肺炎，恐怕前景並不樂觀，約有三成病人因此而於數年內便致命。 **為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*** 原圖︰ http://healthmag.gr/post/3593/ema-anaskophsh-farmakwn-gia-xap-kai-kindynos-pneymonias

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