今個復活節假期我如常回到醫院工作，踏入病房就見到一老一少病人，他們都是因患有氣胸(Pneumothorax)而在醫院渡過這個長假期。氣胸（又稱肺膜穿或「爆肺」），指氣體不正常地進入胸膜腔，導致肺葉與胸壁分離，形成積氣狀態，更可能影響患者呼吸。

氣胸病患忌搭飛機

年輕的那位叫光仔(假名)，他是個不折不扣的「陽光」男孩，外型「黑黑實實」及身高六尺，很多年輕的氣胸病人都有那類身型。他原本計劃復活節假期到泰國學習潛水，誰知就在假期前，他就因原發性氣胸(Primary pneumothorax)入院。由於他的氣胸不算大，所以我們採取保守的治療法就可以了。不過他現時絕不可以乘搭飛機，否則他的氣胸會因氣壓改變而膨脹多30%，構成即時危險，潛水當然一樣免問。光仔只好苦嘆︰「今個假期無得飛天下海囉！ 」躺在他隔籬的何伯(假名) 也「幽他一默」︰「哈！哈！即係無得做鐵金鋼。留低陪吓我啦！」光仔緊張地追問他何時才可以搭飛機去旅行及進行他最喜愛的水上活動呢？英國胸肺學會(British Thoracic Society)建議患有氣胸的病人要等氣胸完全消除後七天才可以乘搭飛機，但Aerospace Medical Association Medical Guideline Task Force 則認為要等多兩至三個星期才安全。實際上，一般航空公司更加保守，通常不會接受在六星期內曾患有氣胸的客人訂機票。嚴格來說，那些本身有肺病史的氣胸病人，一年內都有相當高機會再「爆肺」(氣胸)。看見光仔與其上網打機，我提議他不如上網看看關於氣胸與旅遊的文獻。其實旅行可以乘搭遊輪，豈不是更浪漫嗎？算了吧！那不是年輕人的一杯茶。

新技術以活門堵漏

相反，何伯是個八十多歲有慢性阻塞性肺病(COPD)的老人家，他因為不幸患上繼發性氣胸(Secondary pneumothorax)而需要入院；他本身有慢阻肺病再加上有較大氣胸，因此他需要插導管放氣(即胸廓造口術，又稱為胸腔管手術、胸腔閉式引流術，chest drain insertion & drainage），方法是插入一根導管，接入液封引流瓶，以抽出胸腔內部的空氣，以使肺部重新張開；可是他氣胸漏氣(air leakage)的情況經過了兩個星期仍沒有改善。遇到那情況，我們會提議年輕的病人做手術即外科肋膜黏連術(Surgical pleurodesis)，但對於老人家，我同意胸肺外科的同事拒絕替何伯做手術，因為風險太高了。以往當這類病人(繼發性氣胸)的漏氣停止，我們就會替他們進行「黐肺」，即化學肋膜黏連術(chemical pleurodesis) 來減少再次病發。肋膜黏連術是利用化學物質，來刺激炎症，達到修補肺膜的效果，簡單來說，好像將膠水注入胸腔令兩面肺膜「黐埋一齊」。但間中我們也會替仍然漏氣中的氣胸病人做「黐肺」程序， 行內叫「硬黐」。可惜，那一招在何伯身上完全無效，現在唯有寄望最新的技術-Endobronchial Valve(EBV) Implantation；那就是透過內窺鏡技術，把極精巧的活門放入氣管來塞住漏氣之處，讓傷口好好縫合，大約四至六星期後，再取出活門(EBV)，不過，也不是每一次都成功，而且那方法只能解決那次氣胸，並不像「黐肺」(chemical pleurodesis) 有預防氣胸再次病發的功能。從某一角度來說，氣胸可以說只是很簡單的疾病︰ 一個缺口，一個在胸膜(pleura) 上的傷口；但它若然久久不癒合，一直「漏氣」的話，卻可以十分惱人。

**為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*

圖︰envatoelements

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