天壇是明清兩代皇帝祭拜天地之神和祈求五穀豐收的地方，從其建築布局及為此而預備的各種措施可見，朝廷是非常重視這個儀式的。皇帝除了在舉行祭禮前，居於形同行宮的「齋宮」內先行齋戒以表虔敬外，還設有專責祭祀時進行演奏的「神樂署」。這機構是一個常設部門，有數百人的樂隊和舞隊，日常排練樂舞，祭祀時則負責禮樂的進行，一點也馬虎不得。 其實，天壇的真正重心所在，應是那座以漢白玉石和大理石板砌成的三層平台──圜丘台，皇帝祭天的重頭戲便在這裡舉行。圜丘台上的大理石板都是扇形的，並以九的倍數鋪展開來；因為古人認為九是陽數中的最大，有着至尊無上的意思。而唯一的圓形石板是位於最上層中心的「天心石」，皇帝站在這塊石上拜祭和禱告，就像能上通天心，能夠和上天溝通一般。

蒼天有眼 皇帝也要下跪

以今人的目光來看，可能對古人視一切皆有神靈主宰，把人事與天數相提並論的「天人感應觀」，視之為愚昧迷信。然而，踏足在布局如斯嚴謹、建築如斯宏偉，氣氛如斯肅穆的環境裡，使人不得不認真看待這個行為背後的重大意義。 古時的皇帝是人世間最尊貴、至高無上的統治者，平日只會接受天下臣民的跪拜，而絕無身為九五之尊的皇帝向別人下跪之理。除非，碰上了這兩個特定對象：一個是人間的父母，另一個就是天上的父母──「皇天上帝」。 皇帝自稱為天子，乃上天派下來統治億兆生民的代表，是天命所歸的，因此任何人都不能挑戰他的權威。基於這個原因，假如天降災殃、五穀不豐、水旱頻生，他這個天子便要檢討自己「獲罪於天」的原因是甚麼；是否施政出了甚麼差錯，或是有甚麼失德之處？而為了得到上天的寬恕，皇帝有時候甚至要下詔罪己，宣布「罪在朕躬」，承擔起一切的過失。就算是風調雨順，沒甚麼重大的天災發生，皇帝每年仍需必恭必敬，隆而重之地跪在天壇上向「皇天上帝」行祭祀禮拜，祈求國泰民安，遠離災荒。

敬畏之心 現代人正缺失

然而，不論皇帝是真心還是假意，都無損於人必須對上天心存敬畏的象徵意義。現代人缺少的正是這種敬畏大自然的心，狂妄地宣稱「人定勝天」，甚至開始自視為上帝來了。近世各種自然災難不斷地發生，旱災、水災、風災、火災，各種瘟疫怪疾的出現，以至溫室效應，各地氣候的反常現象，全球污染與環境的破壞等等，當中大部分都與人類一直以來的作為有着密切的關係。若把這一切看作是上天對人類的示警，不也是一種另類的「天人感應」嗎？ 隨着科學的高速發展，人類對駕馭自然的信心變得愈來愈強，自視為這個宇宙的主宰，古人所敬畏的上天，已漸為人所淡忘。正由於沒有了這種敬畏之心，人類才開始對大自然肆意破壞，貪得無厭地予取予求。除非我們重新認識到人在大自然面前是多麼的渺小、多麼的不堪一擊，方能看出自己的無知和短視，明白到必須對這個我們賴以生存的星球多一點尊重和關懷，在大自然面前多一點謙卑和敬意。 圖：石慶的博客： http://shiq8.blog.163.com/blog/static/110293363201110793314861/

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