特區政府近年先後收回西隧和大欖隧道等，並實施減價措施，這一舉動雖在一定程度上緩解了交通成本壓力。但從促進經濟發展的長遠視角來看，免費通行或許才是更優之選。記得深圳十年前為促進關外經濟發展，不惜耗資百億買回高速路和隧道使用權並實施免費政策，十年間深圳關外經濟蓬勃發展，成效斐然。如今香港亦在大力發展北都區，力求形成南金融北創科的格局，南北往來需求日益增加，這與深圳早年發展關外的情形頗為相似，香港是否也該有深圳那般的大格局與大手筆呢？
香港大欖隧道於5月31日起實施新收費，政府收回專營權後大幅下調所有車種收費。運輸署表示，政府收回大欖隧道後，可善用隧道剩餘容量，促進人流、物流，令社會各界受惠。不過收費調整仍存在一定局限性，繁忙時段較高收費雖能確保隧道暢順，但也在一定程度上限制了車流的自由流動。
回顧深圳的經驗，2015年深圳花百億回購4條高速公路，並於2016年春節起免費通行。這四條高速公路免費通行後，為深圳帶來了多方面的積極影響。一方面，降低了市民出行成本和企業運輸及物流成本，據統計，四條高速公路免費可節省路費開支約11億元；另一方面，有利於釋放沿線用地，促進沿線土地集約化利用和產業轉型升級，提高高速公路的利用率，吸引大貨車通行，減少對主要城市道路的佔用，對加快原特區外地區轉型升級、推進特區一體化、優化全市戰略布局具有重要意義。
相比之下，香港目前雖有隧道收費調整，但與免費通行相比，在促進經濟發展方面仍存在差距。免費通行能更直接地降低交通成本，刺激人流、物流的流動，為北都區的發展創造更有利的條件。當交通成本不再成為阻礙，人們更願意在南北之間往來，從事創科、金融等活動，企業也能更便捷地運輸物資和人才，這將大大加速北都區的發展進程，形成與南金融區的良性互動。
有人或許會擔心，隧道免費通行會帶來交通擁堵等問題。但深圳的實踐表明，交通擁堵問題可通過優化交通管理、加強公共交通建設等方式加以解決。香港可借鑒深圳的經驗，在實施隧道免費通行的同時，配套完善交通管理措施，如合理規劃道路、增加公共交通運力等，以確保交通的順暢。
此外，從財政角度來看，雖免費通行會在短期內增加財政支出，但從長遠來看，其帶來的經濟效益將遠遠超過支出。免費通行能降低企業物流成本，提高企業的競爭力，促進產業發展，增加就業機會，進而帶動經濟增長，增加政府財政收入。
香港在發展北都區的過程中，應有更長遠的眼光和更大的格局。深圳的大手筆為我們提供了成功的範例，香港可結合自身實際，積極探索隧道免費通行的可能性。這不僅是交通政策的調整，更是關乎香港經濟未來發展的重要戰略選擇。只有打破交通成本的束縛，才能更好地釋放經濟發展的潛力，讓香港在南金融北創科的格局中實現更快速、更均衡的發展，續寫經濟輝煌篇章。
作者：時事評論員 林暉
（文章純屬作者個人意見，不代表本報立場。）
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