馬先生(假名)因為發燒、咳、膿痰和氣喘需要入院治療，他本身沒有大病，只是過於肥胖而已。最初他以為只有少許傷風咳，不知何故他看了幾次家庭醫生，換了幾款抗生素也沒有好轉，病情一直走下坡，所以，馬先生最後到急症室求診，他的肺部X光片顯現一大片肺炎，因此他被送入醫院打抗生素。

胸腔積膿死亡率高

不過，經過數天治療後，他不但沒有起色，情況更加急轉直下，馬先生呼吸時胸口痛(pleuritic chest pain)，輕微缺氧及不時發冷發熱。再照X光後，發現他肺部「白」了一半以上，主診醫生馬上出動強力和闊譜 (big gun)的抗生素，情況仍沒有好轉。我仔細看看馬先生的肺部X光片，懷疑他有併發症——肺積水(parapneumonic effusion)。我用超聲波去確認我的臨床推測，可惜馬先生太肥胖，超聲波的影像也看不清楚，我唯有安排他作胸腔電腦掃描(CT thorax)，結果顯視馬先生的肺炎已發展成肺膿腫(lung abscess)及帶有大量肺積水。我們要盡快分辨患者是有胸腔積膿(thoracic empyema)，抑或普通肺炎肺積水；根據電腦掃描的影像及超聲波導引下，我們成功抽出他的肺積水作化驗——一陣惡臭傳來，噢！抽出來的盡是膿水。集合數人之力，我們順利替這肥胖的病人插了導管(chest drain)放膿；數天後馬先生退燒了，病情也大為好轉。由於他病況不輕，馬先生要接受為期數星期的針藥(parenteral antibiotic) 治療。 胸腔積膿早在公元前五世紀已為人知曉，肺炎、胸腔手術及胸部創傷都可造成胸腔積膿，就算在醫學昌明的今日，此病的死亡率仍然相當高，而它的發生率亦持續上升。醫生在作出臨床診斷後，仍需要客觀檢驗去證實病人是否患上胸腔積膿，電腦掃描及超聲波(ultrasound) 都扮演非常重要角色——確認肺積水和引導放膿位置；好些時候胸腔積膿會在超聲波及電腦掃描上呈現某些獨特影像，但那些獨特的影像未能協助醫生百份百分辨別出普通肺炎肺積水、胸腔積膿或協助醫生決定是否替病人插導管，所以醫生仍要抽出肺積水來作各種化學及種菌化驗。

手術清膿已很罕見

當我初出道時，那些年代我們會使用十分巨大的導管來放膿，病人叫苦連天，幸好時代進步了，我們現在只用細小的導管(small bore chest drain)，其實效果與大導管不相伯仲。抗生素當然是治理此病的重中之重方案，但至於注射其他化學藥物(DNAase and Tissue plasminogen activator)入胸腔能否幫助改善病情，則未有定案。到了今天要為病人動手術清膿，已是很罕見了。 **為保障個人私隱及達到教育效果，因此文中案例可能由真實及/或虛構病例改編而成*** 圖︰ http://www.healthline.com/health/viral-pneumonia#overview1 

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