令全球興奮的卡塔爾世界盃，當阿根廷激戰120分鐘後,憑十二碼擊敗法國捧走世界盃，唯有中國球迷斯人獨憔悴， 因為有內地媒體誇張地打出「中國才是卡塔爾世界盃的最大贏家」的標題，強調這次世界盃充滿「中國元素」，話題刺激到所有中國球迷，球迷無奈地回應一句：「中國除了中國隊沒去，其他都去了」，中國國家足球隊去了哪裡？原來正在關注前總教練李鐵涉嫌嚴重違法而被逮捕的新聞。

有關中國足球的話題，要從20年前講起。當年我剛剛入行做記者，第一份工作是體育記者，見證了中國足球2001年十強賽成功衝擊世界盃。時任中國足協專職副主席閻世鐸，在北京人民大會堂舉行的歡迎儀式上豪言：「中國男足從此站起來了!」或者當年的領導也萬萬沒有想到，所謂的「站起來」已經是中國男子足球最光輝的巔峰，中國男足2002年日韓世界盃第一次亮相決賽周，雖然舉國歡騰，但小組賽輸足三場,不單止淨輸9球而且一個入球都冇，以小組包尾提早回家做觀眾。

20年間的中國足球每況愈下，卻未料內地媒體在世界盃開鑼之初，竟然拋出一個「中國才是卡塔爾世界盃的最大贏家」的話題，但想不到這一番說話刺激到中國球迷，「中國除了中國隊沒去其他都去了」的說法在整個世界盃期間，成為中國球迷不斷自我嘲笑的網上主旋律。   

內地社會有龐大的足球迷，也產生好多流傳甚廣的足球金句，例如當國足贏球時會高喊「趕英超美抗日拒韓」、「堅持走中國特色社會主義足球之路」等等，表面上看是一種球迷的投入，但更多其實是社會情緒的投射。

足球運動成為宣洩情緒緩衝帶

特別當近幾年內地社會因為突如其來的疫情而要封控防疫，連帶影響到老百姓的經濟同日常生活，內地居民對生活不可避免感受到一定的情緒與壓力，而足球運動成為公眾宣洩情緒的一個緩衝地帶。但偏偏足球在其他國家都是振奮人心的國民運動，但在中國就成為令球迷一再失望，甚至絕望的運動。

曾經以為中國足球不夠國際化是因為亞洲人種在體能上有天然的劣勢，但日本同韓國足球近20年來逐步在國際賽場越踢越勇，令中國足球連最後一個藉口都沒有了。前國家隊總教練李鐵在世界盃期間被警方拘捕調查，或者才是中國足球需要真正面對的原因。中國球壇有黑幕，幾乎已經是球迷的共識，畢竟牽涉到大量的利益，過去20年也曾經有過針對足球圈的掃黑反貪，但李鐵的落網，說明足球腐敗的現象不但沒有解決，甚至較20年前更加嚴重。李鐵是2002年世界盃陣容的主力，被內地媒體吹捧為「黃金一代」的球員，但黃金變黑金，而且盤踞在國家隊總教練的關鍵位置上面，涉案金額更加高達數億人民幣，由於事件仍在調查當中，而且陸續有國家隊成員被調查組約見，相信中國足球腐敗的程度可能遠超我們普羅球迷的想像。

在中國特色社會體制下，足球不單只是一種受球迷喜歡的運動，更被賦上政治、資本同輿論的社會功能，體育發展也是屬於國家規畫的一部分，早在2015年國家體育總局已將開始推動足球改革，叫出了很勵志的目標：2030年，中國男足應該成為亞洲一流；到2050年，躋身世界強隊。

留給中國足球發展目標的時間已經好有限，如果七年間要將今日的國家足球隊變成同日本韓國同一水平的亞洲一流球隊，相信要改革的不單單是球隊的選拔同訓練方法，而是整個足球市場以及國家足球管理系統的工作模式與權力分配方法。如果改革成功，或者中國隊再次亮相世界盃決賽場才有希望。

原圖：新華社圖片