基本法107條列明：「香港特別行政區的財政預算以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增加率相適應。」這並非甚麼深奧的大道理，普通「師奶」持家花家用的時候，也曉得這樣做。然而，政府新一個財政預算案卻背離了這個原則。 按財爺自己的估計，外圍環境充斥着不明朗因素，企業對前景信心正在轉弱，本港的經濟增長會從去年上半年的4.1%回落至2%至3%的區間。然而政府卻打算在這樣的形勢下，動用1500億元的新資源。這符合量入為出的原則嗎？不是經濟放緩，開支的增長也應該放緩嗎？ 去年政府的財政收入只有5964億元，比預算少了1.3%。如果政府的收入增長與經濟增長同步，今次的收入亦不過是5964億元×(1+3%)=6143億元。但政府卻預期自己的收入，在新一個財政年度裏，有6261億元，增長接近5%。這樣的估計是否過度樂觀？ 政府需要高估收入，原因是政府打算在這個財政年度增加經營開支達15.4%。政府還預期，在未來五年裏，公共開支會佔本地生產總值的22%，比政府一向堅守的公共開支須低於本地生產總值的20%的原則。這個上限一旦不用遵守，政府不知還可以用甚麼理由去拒絕派免費午餐的訴求。 政府可能會這樣解釋，政府的開支增長雖高於收入增長，但整體開支仍低於整體收入(在新的一個財政年度裏，預期收入有6261億元，開支只有6078億元)，仍算量入為出，還有盈餘183億元，未算違反基本法。 然而，這個盈餘是用綜合帳去算才有，若果按經營帳去算，19/20年度的經營收入只有4670億，而經營性開支卻有5015億元，會出現345億元的經營赤字。之所以綜合帳會有盈餘的原因，是政府把之前割裂開來，獨立於財政儲備之外的房屋儲備金(共824億元)，重新回撥入政府的財政儲備；方式是分四年來回撥，記入投資收入項下。把回撥也視作是一種投資收入，是否有點兒那個?我相信起草基本法的時候，原意是不會把這類「假收入」也視作量入為出的入的一種，財爺今次是發揮了他作會計師的特長，把政府的帳目也用book cooking的方式來操作。 除了房屋儲備金的回撥不應視作是一種可供經常性開支用的收入外，760億元的印花費收入亦屬於不正常收入，原因是正常的物業印花稅是不會那麼高的，這兩年印花稅特別高是因辣招(為遏抑樓價)而導至的。但辣招不會長期存在，因為它會妨礙交易，令資源沒法落入最有需要及最能善用的人的手裏。 我擔心，將來萬一樓市回落，政府的賣地收入會減少，與此同時，還要承受因撤銷辣招而導致印花稅收入減少的雙重打擊。屆時，政府就沒有能力維持今天那麼高的公共開支。食慣糖與免費午餐的香港市民，屆時就會感到生活十分難過，對政府的不滿亦會更加強烈。所以，我不贊成在今天這樣的形勢下，輕率增加政府的經常性開支。財爺做預算案的時候，一定要量入為出。 原載：am730 https://www.am730.com.hk/column/新聞/財政預算有量入為出嗎？-164136 原圖：大公報 http://www.takungpao.com/news/232109/2019/0227/253160.html