英國極右政黨改革黨(Reform UK)黨魁法拉奇(Nigel Farage)近日提出收緊移民與福利的主張,揚言取消現行「居英五年可申請永久居留」(ILR)的制度,改為每五年續簽。此政策一旦落實,將直接影響包括持BNO簽證移居英國的香港人。消息一出,隨即在英國港人社群引發廣泛不安,不少港人憂慮長期定居與入籍之路或被封堵。在右翼勢力抬頭的政治氛圍下,移英港人的未來只會更添變數與挑戰。
全國政協副主席、前香港特首梁振英今日(24日)在社交平台發文提醒,英國國會擁有至高無上的立法權,若英國民意出現轉向,國會可隨時修改《國籍法》,撤回對已在英BNO港人可申請入籍的政策承諾。他更以1977年英國政府透過《國籍法》綠皮書、白皮書及其後的《國籍令》,逐步剝奪約260萬名當時在港「英籍」人士的居英權為例,指出英國政策從來可以逆轉。貼文並附上「#BNO」、「#居英權」、「#出爾反爾」等標籤,暗示英國曾經背信棄義。
法拉奇公布的倡議,主打「削減福利、限制移民」,聲稱取消ILR並改為五年一續的做法,將大幅減少新移民對福利的依賴,並為英國財政節省高達2,300億英鎊。然而,若此主張成真,BNO港人長期依賴的「5+1」入籍階梯恐被迫中斷。雖然法拉奇並非執政黨領袖,其建議仍需經由國會立法方能生效,但在右翼政治思潮日益抬頭、兩大主流政黨在移民問題上日趨強硬的背景下,移英港人未來的安身立命將變得更加艱難。
值得注意的是,即便改革黨的主張目前尚未成為現實,工黨在BNO議題上的曖昧態度也引發港人擔憂。英國對移英港人的承諾前景未明,就有如英國的天氣——多變而難以捉摸