美國是出名的「垃圾」大國，人均垃圾產量處於全球領先地位。但美國的垃圾回收率與其他發達國家相比，是比較低的，所以，為了減少垃圾污染，美國還會將部分垃圾出口到其他國家，甚至存在非法傾倒的情況，對環境構成危害。

但最近，一向不太環保的美國竟然「轉死性」，對電子垃圾回收忽然感興趣。為何會這樣？在霸權看來，這又要怪中國了！為了擺脫對中國稀土的依賴，身光勁靚的「山姆大叔」竟然downgrade（降級）變「垃圾佬」，希望從廢舊電子產品中，提取出珍貴的稀土元素。

事緣自從中國對特朗普政府打出反制霸權的「稀土牌」，美國便「周身唔聚財」，懷疑患上了「稀土焦慮症」，總是擔心萬一中國的反制措施加碼，美國軍工等重要企業就「坐定定喺度，乜都唔使做」。所以，加緊「搶稀土」便成為美國政府的重要事項之一。7月10日，美國國防部罕見斥資4億美元，收購美國最大稀土生產商芒廷山口材料公司的股份，成為最大的股東。不但政府帶頭搶，連企業也一起搶。

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）7月13日報道，包括廢棄電腦、智能手機、伺服器、家電、醫療設備在內，任何無法翻新再售的電子產品，都可能被拆解回收，從中提取對各行業製造商至關重要的金屬。而現在美國的回收商愈來愈多從電子垃圾中提取釹（女）、鐠（普）、鋱（剔）、鏑（的）等稀土元素。報道又指，由於美國製造商長期依賴中國企業提供所需的金屬和稀土，但是，隨著供應鏈被不確定的關稅、貿易政策和地緣局勢打亂，電子垃圾回收市場的重要性就日益凸顯了。

對此，美國業界是非常看好，全球電子協會總裁約翰·米切爾表示，「我們完全可以把關稅當作一個契機，在國內加大回收利用那些我們本身沒有、從其他國家購買的商品」。看來總統特朗普「讓製造業回流美國」的幻想，又多了一層新的含義：就是美國人不但要學擰螺絲，還要學會收廢品、卸螺絲、提煉「精華」。這對於早已「去技能化」的美國人來說，要求是否高到不合理？

對於「地球霸主」要靠「撿破爛」煉稀土這事，筆者不妨大膽預測結果：失敗是必然的。如果美國政府牽頭搞這項目，很大機會是被騙收場。首先，成本過高不划算；二是環保、用地搞不定；三是有錢也請不到足夠的工人和技術人員，最後可能是政府的錢花出去了，十年後，連廠房的影子都看不到。

可見，中國稀土管制這招真厲害！不但限制了全球最大的軍火國度販賣戰爭的能力，也令霸權尊嚴掃地，弄得連垃圾也不放過，還讓這垃圾生產大國心不甘情不願地為世界環保做貢獻。簡直功德無量。

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