長江和記公司（簡稱：長和）擬向地中海航運公司和美國投資管理公司貝萊德牽頭的財團出售包括巴拿馬運河兩個港口在内的43個港口資產一事，早前引發輿論風波。日前，事件再有進展。巴拿馬運河管理局主席瓦斯奎茲接受英媒《金融時報》時表示，該宗交易若達成或損害巴拿馬運河奉行的中立原則，並為單一航運企業或綜合企業帶來不公平的競爭優勢。

瓦斯奎茲解釋道，若交易達成會產生「運河吞吐能力集中度的潛在風險」，即貨櫃碼頭營運者高度集中於單一航運企業或綜合企業，將帶來相對於其競爭對手的不公平優勢，並犧牲巴拿馬運河的市場競爭力，也不會符合運河相對於各國的中立原則。

瓦斯奎茲續指，長和擬出售港口一事，令業内各大集團加快對物流路綫的競賽，巴拿馬運河「已變成轉運吞吐能力的重要戰場」，他透露運河管理局擔心交易或會導致其部分客戶改用其他路線，令巴拿馬運河會損失部分貨櫃運輸量。

至於特朗普政府的持續直接施壓，瓦斯奎茲則強調在現行規則下，美方要求容許其政府船舶免費通過運河「不是選項」，他稱即使巴拿馬海軍船舶都要付費。他表示，局方與其等候交易完成，不如把握機會，重啟在運河太平洋一端的科羅薩爾港建造碼頭，令巴拿馬政府成為碼頭營運商。

巴拿馬運河作為全球最重要的運河之一，其背後有複雜的地緣政治角力，巴拿馬運河管理局本次就港口出售事宜作回應，說明巴拿馬當局對長和出售碼頭持保留態度，擔心其他國家或受到不公平待遇，進而損害巴拿馬利益，同時也擔心美國一旦掌控運河，將對世界航運自由造成極大損害。可見，這宗交易在大國博弈背景下，絕非簡單的「在商言商」，重要基礎設施有其重大戰略價值，一旦走錯一步將相當被動，長和應優先考慮國家利益，須慎重作出選擇。

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