據自由亞州電台報導，美國駐華大使伯恩斯上周二至三（12-13/3）在沒向外公佈情況下，低調訪問香港。周二在美國駐港澳總領事梅儒瑞陪同下去了外國記者會(FCC)出席非正式閉門會議，據說還去了美國商會、西九M+等。美國駐港領使館發言人向《南華早報》說「當中會議標誌重新回復慣例、恆久不變的內政以及協調管理的討論」。伯恩斯沒有評論23條立法，但明眼人咸認為他是因23條立法而來的。否則為何早不來，遲不來，偏偏在特區立法會全力審議23條時來香港？美國政治人物可不是吃素的，不可能不明白此時此刻其駐華最高代表「剛好」來香港的敏感性。美國人也深知：現時的香港立法會已沒有攬炒派和民間團體裡應外合搞「拉布」，故 23條必定能通過，而且是迫在眉睫；美國能做的是務實地應對「後23條的香港」（Post Article 23 era)。
筆者也注意到以下兩宗新聞：
1）美國眾議院剛以352-65的高票壓倒性通過針對TikTok的法案。
美國眾議院議長Mike Johnson 更發表聲明說：「像TikTok這樣的應用程式，讓中國共產黨向我們的青少年推送有害內容並進行惡意活動，例如收集美國人的位置、購物習慣、聯繫人和敏感數據。今天的兩黨投票表明，美國國會反對中國共產黨試圖監視和操縱美國人的行為，並顯示我們阻止敵人的決心。」誠如著名評論家兔主席3月14日文章的標題：《他們把我們當敵人》。他們當然是指美國政客，我們是指中華人民共和國，當然也包括香港特區。
2）3月14日南華早報報導，美國金融業巨擘摩根大通的總裁丹尼爾·平托(Daniel Pinto)表示將繼續投資香港，相信香港可以在經濟週期轉向時走向復甦，並發揮其作為全球第二大國際金融中心的潛力。平托亦強調，摩根大通會繼續發展在港業務。他說，我們對香港的信心從來沒有像今天那麼強大，我們對香港，也是一百年不變。
「對香港的信心從來沒有像今天那麼強大」平托信心之大，躍然紙上。更重要的是，平托還有一句：「The company will continue to be invested in China, because for any company 'once you're out, it's very difficult to go back in,」簡而言之，「若離開了（中國，當然也包括香港），很難再回來」。言下之意，若撤出中國市場，其在內地和香港市場的位置會被競爭對手所取代。再回頭，已是百年身。
筆者從這兩段新聞，聯繫到伯恩斯此行，推論出：
美國政界是不會放棄打壓我國的，但勝負未分前，美國或至少是美商是不想放棄香港特區和中國市場的。
因為其他西方資本正在虎視眈眈。美國人若主動撤出，他們會毫不猶豫取美商而代之。更要命的是：香港是進軍我國市場的跳板，而我國不是前蘇聯，不是和美國經濟沒有深度關係的，美國不能說「脫鈎」便立即來個「脫鈎」。現實是：中美貿易額巨大，牽動不少利益，我們國家又是「全世界唯一擁有全工業門類的國家，產業配套和集成能力強，勞動力素質較高，將為來華企業發展提供更有力的支持。」（我國駐英領事館3月11日的答媒體問，下稱「我駐英領館聲明」）。事實證明，2023外國對華直接投資(FDI)雖然跌了，但「2023年中國實際使用外商直接投資額1633億美元，是僅次於2021年和2022年的歷史第三高。」，而且數據亦顯示「法國、英國、荷蘭、瑞士等國外商繼續加碼中國，2023年實際對華投資分別增長84.1%、81.0%、31.5%、21.4%。」（我駐英領館聲明）
因此筆者相信美國應對後23條的香港策略是「一手軟，一手硬」。
軟的是美資唱好香港，例如上述摩根大通，以博取中央的好感，維持良好商譽，方便他們馳騁中國與及香港市場。而美資不捨得撤出中國市場。
硬的一面由美西方媒體上陣，不斷以「誤報」和負面評論唱衰香港。3月6日彭博對23條的誤報、華盛頓郵報3月10日的負評以至泰晤士報3月11日的嚇人「標題」，都是硬的一面。至於如上述TikTok登陸美國市場，或中國股票擬在美國集資，美國國會議員則大肆打壓或阻撓。看看來自南京並以新加坡為總部的SHEIN 美國上市經歴，可見一斑。
這樣的策略對美國是最有利的，一面可以透過媒體穩站道德高地，不時敲打香港。一方面可以在香港大賺中國公司上市集資的佣金，與及以其金融專長賺內地的錢。誠如「我駐英領館聲明」所言：「中國中等收入群體超4億多人，是各國企業不可忽視的廣闊市場。」難道美資會拱手讓給 G7 內其他國家的資本。倘真如此，摩根大通第一個不答應。而包括摩根大通作內的華爾街巨頭是美國政客的重要金主呢！
筆者相信美國駐港領事館說的「協調管理」便是協調和管理後23條的對港策略。至於是否如筆者所估計一樣，恕筆者無緣得悉美國的國家機密，只能按公開資料作合理推論。不過，讀者們不妨看看一個事實，自2020年香港特區國家安全委員會成立後，由特首以降，這個委員會內的問責官員都難逃美國政府制裁，唯獨財政司司長倖免，並且可以在去年11月到美國開APEC 會議，不虞有「孟晚舟事件」重演。難道美國人漏看了？難道美國人認為香港特區國安警察的百億計港元撥款，完全不重要？這其實是美國政府釋出的訊號：我就是要打壓你香港，教訓教訓你中國，但我仍然想做生意，故對位列香港三司的「大掌櫃」，先放一放。
筆者相信美國人的「一手軟、一手硬」對付香港特區，有跡可尋。至於特區政府應如何應對，特區袞袞諸公都遠較筆者聰明，筆者便不班門弄斧，越俎代庖了。
原圖：伯恩斯Twitter圖片、星島日報圖片
https://std.stheadline.com/realtime/article/1548955
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