華格納集團叛變事件，令西方有些人覺得，普京並沒有想像中那麼強硬，當壓力大到一定程度的時候，他還是會退讓的。面對今次兵變，他曾一度宣布，華格納進逼莫斯科的行為等同叛國，必須治以應得之罪；可是，最後卻全部都特赦，包括兵變發起人普里戈津。

這次特赦令西方有些人覺得，只要加強對俄羅斯的壓力，普京可能選擇妥協，而不是孤注一擲。持這種意見的人，大部分是好戰的鷹派，他們主張的施壓方式，包括提供更多先進武器給烏克蘭，甚至不惜直接派遣軍事人員協助烏克蘭軍作戰。

其實，普京會妥協並不是甚麼新發現，俄烏戰爭剛開始不久，當普京發現，俄軍並沒有能力直搗黃龍(基輔)的時候，他已經願意坐下來談判，並願意作出一定的條件交換。澤連斯基曾一度同意接受條件，只是美國覺得，當時的形勢已轉為對北約有利，打落去可迫普京作更多的讓步；所以才在最後一刻，著令澤連斯基不要簽約。

那時，澤連斯基才首次提出，要求俄羅斯撤出烏克蘭早在2014年已放棄的克里米亞。俄羅斯唯有重返戰場，令和平失去了一次機會。

不過，拜登行事仍非常謹慎，他選擇慢慢向俄羅斯施壓，以避免俄國一下子反應過激。所以，北約對烏克蘭的武器援助才會一拖再拖，並非第一時間全部運送給烏克蘭，而且數量有限。

很明顯，拜登的策略是要俄羅斯沒法取得勝利，而不是要烏克蘭過早取得勝利。這樣，西方才可以透過漫長的戰爭，削弱俄國；屆時，就算讓普京繼續做領袖，俄羅斯亦不足為患。

拜登這套策略，無疑比主戰派的那套更為高明，更加穩妥。只是戰爭拖長了之後，烏克蘭人民需要付出的代價就會更大。

再者，普京亦不難看到，西方手上的資源遠比俄羅斯多；戰爭拖長了，處境就會愈來愈不利。戰爭並非單是兩軍在戰場上的比併，而是兩大敵對陣營全方位的實力比併，既要比軍力，又要比既有的財力與未來的生產力。很明顯，俄羅斯並沒有足夠實力與北約打一場漫長的消耗戰。

俄羅斯一旦敗陣，那可不只是普京的面子問題。歷史上，戰敗國都得接受不公平條約，小則割地賠款，嚴重則國土可能被戰勝國瓜分，民族被人奴役，沒法再抬得起頭來。

當俄羅斯民族的命運面對這樣的挑戰，普京是不可能手上有牌未出就認輸的，這張牌就是手上的核武器。使用核武雖然可能毁滅地球，但對於普京來說，一個沒有俄羅斯的地球，並沒有甚麼值得維持。

原載：am730

https://www.am730.com.hk/column/新聞/把普京趕上絕路-可能會促使他用核武/385229

原圖：President of Russia網站圖片

http://en.kremlin.ru/events/president/news/71528

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