五十年前發生的中美乒乓外交，溶化了中美的敵對關係，改變了兩個大國的發展路向，也改變全世界的政治格局。 五十年後的今天，中美關係由親密退化至對抗，全世界都受到牽連。 在目前兩國硬繃繃的緊張關係下，中美能否有條件重修舊好，將世界秩序帶回正軌？
時光隧道將我們帶回1971年4月，中華人民共和國成立還未足22年。 因為新中國是繼蘇聯之後的第二個共產主義大國，又在1950-1953年的抗美援朝（韓戰）戰爭中多次打敗以美國為首的聯合國聯軍，所以深受西方資本主義大國的猜忌而一直受到抵制。 加上當時國內的文化大革命還未完結，內外受困，極需要尋求外交上的出路。
另一方面，美國與蘇聯的冷戰對抗曠持日久，越戰也令山姆大叔泥足深陷，政府的民望與財政壓力已去到臨界點。 同樣地，尼克松（遜）政府也極需要找尋新的政治支撐點來建立政績，扭轉國勢。
最重要的是，當時兩個國家的民衆對彼此的國度都充滿好奇。 在政府與民間都渴望打破隔閡的情況下，一點點火花就足以滙聚成溶化厚冰的烈火。
所以當一個嬉皮士性格的美國乒乓球員科恩（Glenn Cowan, 1952-2004）4月4日在參加完日本名古屋的第31屆世界乒乓球錦標賽的一次集訓後，陰差陽錯地誤上了中國隊返回賓館的汽車，與名將莊則棟交談，並獲贈禮物之後，變成了全世界的焦點。
美國隊把握機會主動提出希望訪問中國，兩國領導人順水推舟，在錦標賽完結後第三天就促成美國乒乓球隊成功訪華；幾個月後時任美國國務卿基辛格取道巴基斯坦秘密扺京商談建交，次年尼克松正式訪華，1979年1月1日中美建交，世界從此踏進了一個不一樣的年代。
不幸的是，50年後的今日，中美關係比50年前雙方還未建交前更差。
50年前美國視蘇聯為最大敵人。 那時蘇聯的軍事和工業實力非常強大，美國要借助與蘇聯交惡的中國來制衡這個頭號敵人，所以渴望得到中國的幫助。
國際政局瞬息萬變，蘇聯在上世紀90年代解體後，已無力威脅美國的一哥地位。 反之，中國在今個世紀初加入世貿後，奮發圖強，綜合國力突飛猛進。 美國開始擔心受到威脅，由奧巴馬年代開始正式展開拑制中國崛起的行動，歷經特朗普的極限施壓貿易戰，以及現在的拜登政府聯合盟國以「戰略耐心」打壓中國。
雖然拜登仍稱蘇聯解體後的俄羅斯為美國最大的威脅，中國只是美國最大的競爭者。 但事實上，他打壓中國的力度與特朗普相比不遑多讓，遠遠大於對付俄羅斯，在軍事、經濟、科技、教育和文化上全方位拑制中國的冒起。
而最重要，經過幾任美國政府對中國不斷升級的遏制和在文宣上的抹黑，尤其是特朗普在任內大力鼓吹的白人優越、「美國優先」政策，令美國國內彌漫一片仇華的情緒，對中國心懷敵意。
皮尤研究中心 （Pew Research Center）上月公佈的一項民調顯示，10個美國人中有9個將中國視為競爭對手或敵人，近50%認為美國應遏制中國的崛起。
而另一個蓋洛普(Gallup)民意調查顯示，有79%的美國人對中國有不利的看法，這是這項調查自1979年開始以來美國人對中國好感度最差的一次。只有對伊朗和朝鮮的好感度低於中國。
中國民情方面又如何？美國外交智庫2021年版的《中國人對發達國家有何看法？》的調查報告指出，總體而言，中國人和美國人討厭彼此的程度很相似。去年11月美國總統大選前夕，在中國進行的民意調查顯示，有77%的中國受訪者表示非常或至少一定程度上不喜歡美國。
《環球時報》去年8月所做的《中美關係調查問卷》有超過10萬名網民參與，約96%對美國有負面印象；98%認為美國挑撥中國人民與政府的關係，破壞中國團結；超過97%支持國家反制美國。
可見中美兩國政府白熱化的爭鬥已無可避免影響兩國人民彼此的觀感。
但國與國之相交總離不開國民彼此親近！50年前，兩國政府看到現實政治的需要，放下成見，先讓民間交流做先鋒，營造足夠的民意後，官方的交往自然水到渠成！
現在兩國的領導層有這樣廣濶的胸襟、遠大的眼光和鋼鉄的決心去鼓勵民間交流，以及先從全球公共利益合作上開始，逐步改善僵硬的政府關係，凝聚共識，慢慢鬆綁中美互鬥的死結嗎？
中國駐美大使崔天凱在上海紀念這個重要歷史事件的活動上發言，強調兩國應該發揚當年「乒乓外交」的求同存異精神，讓「小球轉動大球」的智慧繼續帶領中美雙方在應對疫情和氣候變化等問題上加強合作。
50年前美方先主動，最终中美雙方球員混合一起比賽，為全世界觀衆上演了多場戰情緊湊、精彩無比的乒乓球賽。
50年後輪到中方採取主動，先發一球，接招的美方在那裡?
原圖：新華網
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