十月中有機會去了四川西部甘孜藏族自治州和稻城等地旅遊，九天內在海拔三千多到四千多米的山區飽覽雪山，草原，冰川，湖泊的極致美景。此行所到之處，都是人煙稀少的郊外，居民大部分是藏族。大家不難想像，這樣的地方，應該是經濟比較落後，與現代化社會相差甚遠。可是，筆者觀察到某些現象，卻值得讓香港人思量，究竟我們的社會是否真的各方面都比內地進步？

其中一天，我在著名的四姑娘山附近景區光顧一位藏族小販的串燒檔。她販賣的只是十元八塊的小吃，但攤檔卻掛有微信支付和支付寶的QR Code， 於是筆者便用手機上的微信支付，花了兩三秒時間完成買賣。後來，在山區的公路漫長路程中，少不免要上洗手間，由於很多廁所是當地藏民開設的，故此需要收取一或兩元費用。沒有零錢的話，也一樣可以手機來作電子付款。

內地山區同樣先進

我們在行程裡曾在七家不同的旅館住宿，其中包括在海拔四千一百米高的一所民居式旅館。無一例外的，這些旅館都有很好的WiFi 訊號，晚上回到房間用平板電腦處理郵件也很順暢。在旅途中，筆者注意到很多山上豎立了電訊收發設備，難怪如此偏僻的山區仍有不錯的訊號。

最近兩年，筆者已經常在內地出差或度假時以手機付款，無論是餐廳吃飯、超市購物、乘車，甚至在菜市場買兩三元東西，都可以用。以前經常遇到零錢不夠，或是拿著又髒又殘的小額紙幣覺得很不舒服，這些煩惱都不再存在了。聽內地的朋友說，以前很多人擔心的收到假人民幣的問題，也成為過去式。近年筆者夫婦每月都會去廣東的中山度假幾天，親身體驗了生活中內地在科技應用的普及性和帶來的便利。一個例子是學會了網上購物後，速遞公司把貨品送到我們中山的住址後，把東西存放在社區（即屋苑）設置的公眾儲物櫃，待我們周末回去度假時，便按照手機收到快遞公司短信發來的密碼，透過二維碼在儲物櫃的電子操控螢幕開鎖把東西取出。既快捷簡單，又保證貨品能準確地送到用家手上，完全解決了在家等候送貨的麻煩。

此消彼長 不進則退

回首看看我們的香港，我們二十年前開始有八達通卡，當時大家都覺得很感恩能有先進的科技讓我們每天乘坐公共交通工具帶來便利。可是，筆者最近到珠海參觀在香港上市的一家智慧卡開發公司，聽其主席語重心長地指出，我們的八達通卡與現在內地已普遍使用的各類智慧卡比較，其實是落後了很多。這位來自香港的企業家坦言，幸好他在九十年代中選擇在內地而不是在香港設立公司，才可以有一個政府積極提倡科研，並有大量人才投身行業的環境下，把公司做得那麼成功。

香港的科技應用，曾經有過頗為光輝的歲月，是內地和台灣學習模仿的對象。可惜不進則退，此消彼長，當我們有些人仍然沾沾自喜，以為香港是國際城市，什麼都比內地優勝時，原來人家已把我們遠遠拋離，特區政府的決策官員們，應該要急起直追做些工作了。再不提升香港的科技應用實力，恐怕我們只會繼續的英雄遲暮，永遠的抬不起頭來！

原圖︰HKG報