自從2018年初，美國將國家安全戰略的重點從反恐轉向圍堵中國，中美已經歷6年多的雙邊關係惡化。雖然人們常說，新年伊始，萬象更新，但展望2024年的世界，可能也不太平，其中，對世局影響最深遠的應是中美關係。試想，如果兩大強國沒有陷入鬥爭的泥沼，而是攜手維護世界和平，今天的世局還會這麼動蕩嗎？

看似天下無敵的美國實質是最玻璃心的國度，由於將霸權主義視為精神食糧，所以美國在何時候都需要設立一個假想敵。對美國來說，放棄霸權，就意味著他們的軍工、科技將失去進步的動力，美元也將失去在全球金融領域橫行無忌、任割韭菜的優勢，美國處於全球政治、經濟食物鏈頂層的地位也將會動搖。所以，強勢崛起的中國，註定成為美國的眼中釘。

但經過近年多番交手，美國政界高層已逐漸認識到，美國根本不可能擊敗中國，和平共存是唯一出路。1月30日，美國總統國家安全事務助理沙利文，在華盛頓出席美國智庫「外交關係協會」活動時，分享拜登政府過去三年如何在幕後實施對華戰略，並預期2024年中美關係走向。

沙利文坦言，「美國意識到，幾十年來為塑造或改變中國所做的努力，無論是明裡暗裡，都沒有取得成功。在可預見的未來，中國將成為世界舞台上的重要角色。因此美中必須在競爭中找到共存之道」。沙利文這番說法等同宣告：多年來，美國試圖塑造中國的計劃已經破產。

2024年將會是中美關係的一個重要分水嶺。既然無力改變中國，美國對華政策將會轉向布林肯所講的「投資、協同、競爭」。但美國對華政策思路改變，是否意味著中美發生軍事衝突的機會將下降？倒也未必。美國雖然放棄塑造中國，但有可能把重點轉為塑造中國的外部環境。最大風險是台海危機，美國一日不放棄「以台制華」，台灣問題仍有可能是引爆中美戰爭的導火線，只有美國不再把台灣當棋子，台海密佈的戰雲才會消散，但美國做得到嗎？

中美另一個潛在危機是特朗普重登總統寶座。雖然不少分析認為，相比政界老狐狸拜登，情緒化的特朗普可能較易於控制，只要給他一些好處，就能改變他的對華戰略；而驕傲、狂妄的特朗普，也有可能自毀以美國為首的西方聯盟。筆者認為，商人出身的特朗普可能重利輕義，不希望發動戰爭導致美國利益受創。但也由於特朗普的政治幼稚，有可能被圍繞他身邊的極端反華分子所利用。

從特朗普第一個任期觀察，他是一個不守信用、朝令夕改的人，與中國剛達成協議，不到一天又翻臉，而被他重用的什麼蓬佩奧、余茂春之流，都是狂熱的反華分子，這些狗頭軍師幫他制定仇華政策，加劇中美對抗，令中美關係跌直線插水。如特朗普重新掌權，這些政棍、小丑會否再被重用呢？真是未知之數。

和平共存是中美兩國的共同需要。中國必然會繼續發展，這對於玻璃心的美國是一個大考驗。筆者希望，美國今年選出的當權者，無論是拜登還是特朗普，都能夠以理性的態度認清現實，逐步改善對華關係，最終達至和平共存；而不是經歷一場熱戰，付出慘痛代價後再考慮重修舊好。這樣的話，一切都太遲了！

原圖：沙利文X圖片、新華社圖片