最負盛名的報紙《維也納日報》日前宣布停刊，停的是印刷紙媒，網絡版仍會繼續。這是全世界紙媒差不多都得接受的共同命運，差別只是時間可延後多長罷了。

《維也納日報》在1703年開始出版，發行了320年(奧地利被納粹吞拼期間1939至1945年曾停刊)，經歷過12個總統、12個皇帝、2個共和國，屬世上歷史最古老的報紙之一，卻一樣難逃厄運。

《維也納日報》最初由皇室出版，一直維持官方報紙的地位。直到1998年轉為私有化，只是奧地利政府仍是出版商，所不同的是編採更加獨立自主罷了。西方社會曾有一段時間把「編採自主」視作經營傳媒不可違背的普世價值，BBC、香港電台等官辦媒體，亦在這段時間推行一定程度的編採自主。

問題是傳媒對公眾有很大的影響力，政府歷來都利用傳媒去推行自己的政策，是一項非常有效的執政工具。可是，自從編採自主後，傳媒便變成無冕皇帝，連政府也管不了；還反過來變成專門監督政府的第四權。

這裡就產生了一個矛盾。若果傳媒能夠賺錢，長期自負盈虧，那當然不用聽執政黨的意見。不過，若果傳媒長期虧損，需要執政黨每年為傳媒爭取撥款才能經營下去的話，編採部門就會下意識地偏幫執政黨的取向，以免預算被削，不但經營吃力，甚至連編採人員的工資水平也保不住。BBC最近就多次把一些持與執政黨不同意見的編採人為「雪藏」，甚至免職。

上述情況顯示：官辦傳媒很難做到「編採自主」，要排除政府的影響，除非傳媒能擁有可靠的財政來源。據外電報道，今次《維也納日報》停刊，與早前奧地利政府修例，廢除企業必須以登廣告的方式，在指定報章上刊登公告的要求有關。這項改變令《維也納日報》每年損失了1,800萬歐元(約1.5億港幣)的可靠收入，被逼裁員63人，其中編採人員更從55人削至只有20人，真是損失慘重。

照計，若果《維也納日報》能發揮它作為官媒應有角色的話，奧地利政府再窮，也不至於每年連1,800萬歐元也拿不出的。很可能奧地利政府是有心叫這份歷史悠久的報紙壽終正寢。

出現這種情況的原因，並不一定是因為《維也納日報》沒有配合政府施政，而是政府發現網上有更多渠道與有效的方法去推動政府政策，沒有必要再花精神和時間去辦功能不大的印刷媒體。若果真是這樣，現在還可以死撐的印刷媒體，真的要好好思量一下，往後的路還可以怎樣走下去了。

原載：AM730

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原圖：Twitter圖片

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