香港市面上很少看到有兔肉出售，有些人或許在外遊時吃過，但印象不深，沒有覺得特別好食。所以回港後並沒有提得起勁要「返尋味」。再者，香港人比較西化，一旦視一種動物為寵物，就不會再接受牠們為食物。食兔肉很容易被養兔作寵物的人視作不文明行為，要面對維護動物權益的人的譴責。
我年少的時候，卻有一段時間每天都接觸兔肉。當時是上世紀五十年代，我十歲不足。由於家貧，父母從不提供零用錢。為了與同學一起參與一些要用零錢的活動，我得找散工賺錢。其中一項做得比較長的工作，是替一個飯檔做雜工。
我當時住在荔枝角附近的工廠區，午膳時間，街邊有人開設檔口，專為工人提供廉價飯食，形式似「打冷」。一毫子飯，斗零腐乳，一毫子豬紅蘿蔔，就可以吃一餐。想食得豐富一點的，還可以食粟米斑塊、免治牛肉與韭黃炒蛋。我負責洗菜及為廚師準備食材。
為了節省成本，我們用的食材都是一些廉價的代替品。所謂斑塊，其實只是漁民賣不出的鯊魚；而所謂牛肉，則是來自澳洲的雪藏兔肉。
兔肉的顏色比較淺，介乎牛肉與雞肉之間，肉質比較削，攪碎後，加上調味料，幾可亂真。從沒有人投訴，工人都明白，幾毫子貨仔，還可以有甚麼要求？
我當時見世面不多，誤以為兔肉是一種普遍被用作食材的肉類。後來才知道，香港人一般都不吃兔肉，當他們的經濟條件改善後，就寧食豬牛羊與雞鴨鵝，也不選兔肉。兔肉亦因為乏人問津，現已在市面上絕跡。
內地有一段時間也常見有兔肉出售，原因亦是價錢比較便宜。兔繁殖得很快，用草已可以作飼料。養兔的起步成本比養豬牛羊低。當時的中國農村很窮，唯有以養兔作肉食的來源。
就我接觸的內地人，他們並不特別嫌棄兔肉的味道，有些還說兔肉比牛肉嫩滑呢。只是市場的供應日少，他們想食卻買不到。
出現這種情況的原因是養兔只宜家庭作業，很難有規模效應。原因是兔需要活動空間，不習慣像其他牲畜那樣被困在狹窄的空間裏。空間不足，兔會亂奔亂撞，耗盡體力，沒法長肉，甚至拒絕生育。所以兔只能小規模散養，沒法形成規模效應。
此外，兔的長肉能力及不上豬，更及不上雞，用同樣的飼料，雞的出肉率是兔的兩倍半至三倍。所以同樣是圈養餵飼，養兔需要更大的地方，更多的飼料，一點也不化算。而兔又不可以像養羊那樣，用放牧的方式讓牠們四處去吃草。因為把兔放出去的話，牠們一定全部跑光。此之所以，兔肉沒法成為人類的肉食的主要供應。
原載：AM730
原圖：素材網
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