最近美國和歐洲的新冠肺炎疫情進一步大爆發，以及法國《查理週刊》雜誌所引起的一連串恐怖襲擊，導致歐洲與伊斯蘭世界的關係惡化，將近年呈現出的國際格局進一步強化：西方的經濟與文明急速沉淪！

按這個趨勢發展下去，過去幾百年來由西方國家牽頭的現代文明已顯得無力繼往開來。而由中國帶領的東方文明補上成為世界舞臺的新力量似乎已成為不可逆轉的走勢。

首先談談法國新一輪由極端伊斯蘭（回教/穆斯林）份子引起的恐佈襲擊，緣由都與該國雜誌《查理週刊》經常用漫畫嘲諷伊斯蘭教先知穆罕默德有關。

法國政府是推行世俗主義（Secularism)，雖然保障宗教自由，但主張在政治活動和社會生活中擺脫宗教控制，即所謂政教分離。法國政府有嚴格規範信仰不能帶入公共生活中，公職人員，學校老師，以及學生都規定不能在工作埸所或學校展示帶有明確宗教信仰的物品，例如頭巾和十字架等。

法國在所有西歐國家中擁有最多信奉回教的移民。他們長久以來受批評與法國文化不能融合，自成一國。法國總統馬克龍早前更明言會收緊法例，對付穆斯林社區的「伊斯蘭分離主義」。

另外，法國人崇尚個人自由和言論自由，經常有媒體發表嘲諷回教的言論，被回教徒指責褻瀆他們的宗教。

更甚的是《查理週刊》漠視回教禁止將先知形象化的教規，在2015年刊登一幅被回教徒認為褻瀆了回教先知穆罕默德的漫畫，結果導致有伊斯蘭教極端份子闖進該週刊辦公室殺害了12名員工。上月中，巴黎近郊一名教師因向學生展示該幅漫畫，事後被人當街斬頭。上月底又分別發生兩宗恐襲事件：有激進回教徒在尼斯聖母院持刀殺死三人；另外一名東正教教士在里昂教堂外被槍擊垂危。

走筆至此，新聞又報導，奧地利首都維也納一座猶太教堂附近發生一宗恐襲事件，造成至少7死15人受傷，警方正全力追捕槍手。顯然，恐襲浪潮已擴散至歐洲其他國家。

人與人之間、國與國之間、民族與民族之間，以致宗教與宗教之間都貴乎互相尊重。但現代西方人仍殘留著過往他們祖先是征服者的優越感，以自己定義的言論自由來批評其他宗教，於是造成衝突和怨憤。

馬克龍卻一直以捍衛言論自由為漫畫辯護，引起全球各地的回教徒的憤怒和示威，並發起罷買法國貨的行動。多個回教國家傳召法國外交官表達不滿。歐盟卻公開支持馬克龍，並指責首先發起抗議的土耳其，警告會影響該國申請加入歐盟的機會。

另一方面，歐洲新冠肺炎疫情急劇反彈，總感染人數超過1100萬，佔全球總感染人數四分之一。歐洲多國包括法國、義大利、葡萄牙等等都要全國封城，禁止酒吧、餐廳和其他娛樂場所營業，希望能遏止疫情。

但歐洲人寧要自由多於健康的價值觀，令他們在這段國家處於水深火熱的時刻，仍然非常抗拒封城措施。歐洲多國的國民都有示威活動，抗議政府的防疫措施，與中國國民上下齊心抗疫的心態簡直是南轅北轍。

歐洲這輪新一波疫情的衝擊來得比預期為快，不少經濟學家預測，歐洲國家在第四季將轉為負增長，很有可能出現雙底衰退。法國與阿拉伯國家關係惡化，加上英國脫歐談判沒有多大進展，硬脫歐將加劇歐洲經濟衰退。

若法國在處理被認為是褻瀆回教先知的問題上能作出妥善安排，多談彼此尊重，少談個人自由，各方以整體社會和諧出發，將更能集中精力對抗疫情重振經濟。若不，則與伊斯蘭世界的關係將難以改善，由激進回教徒所策劃的恐怖活動只怕會愈來愈劇烈，令法國和歐洲長期陷於恐襲的風聲鶴唳中，不僅造成嚴重的人命和財產傷亡，也令雙方的仇恨難以化解，歐洲的經濟和社會治安回復穩定的前景難以樂觀。

另外，在歐洲的對岸，美國的疫情感染人數和死亡人數仍高據世界之冠，分別是超過900萬和超過22萬。早前，特朗普信誓旦旦表示有效疫苗能趕及選舉前推出以供國民使用，但後來幾款被認為有潛質的疫苗都因為安全或成效問題而要放棄或擱置，令他再一次失信於國民。

有報告說，加州出現新冠肺炎病毒與流感病毒合流之變種，傳播力更強，令人擔心今年冬季美國的超級疫情將會更上一層樓。

外界普遍認為，美國總統選舉之後，出現動亂之可能性很高：

1. 若特朗普敗選，針對他抗疫不力的民怨會否發難？

2. 若選舉出現爭議，特朗普和拜登的支持者可能會爆發衝突？

3. 過去半年頻頻發生的黑人平權示威可能會進一步惡化，再一次轉變成全國騷亂？

無論如何，美國全國上下，上至政府，下至平民都做好最壞打算。聯邦政府加派國民警衛軍到白宮和重要政府建築物佈防；州政府員警部門高度戒備，並呼喻商戶選舉當天提早關門，因為當天大部份警員會出勤到各街頭維持治安，非緊急服務會暫定，街道將隨時封閉以及交通隨時改道；商店東主忙於加固大門和櫥窗以防搶掠破壞；平民囤積日用品和糧食，甚至搶購槍械以防萬一。

今次疫情暴露了西方過份崇尚個人自由高於國家整體利益的缺點，例如不自動自覺遵守戴口罩和限聚令等防疫措施，令他們無法有效防疫，導致經濟無法復甦，間接為一些已長期存在的社會矛盾，例如種族和宗教衝突等問題提供了缺口，讓它們得以順勢爆發，嚴重影響當地的治安。美國與歐洲已再不是過往大多數人認為安全和舒適的地方。

美國權威民調機構蓋洛普的2019年全球法治和秩序指數引證了這個轉變。根據這個調查，在最好國家中，新加坡與土庫曼斯坦並列第一；中國排第三，比去年上升兩位；冰島、挪威、奧地利、瑞士分別排6，8，9和10。而美國只排36位；香港因為黑暴動亂，排名更差，為83位。而在今年新增的「單獨走夜路感到安全」的指數排名，中國排第五。

中國取得好成績並不出奇。筆者10多年前在內地一、二線城市居住時已經喜歡夜間漫步，感覺非常安全和愉快。那些經常批評內地治安差的，往往是受到有偏見的傳媒所影響，最好親身去內地城市領略一下當地的民情。

中國執政共產黨雖然信奉無神論，但從有效管治的角度出發，結合中國多民族的國情和多元宗教信仰的實際需要，實行信仰自由和民族自治政策以團結國家，努力將各宗教、各民族與中華文化相融合，達致國家統一和民族復興。

在中國，有系統式的民族和宗教歧視是不能容忍，因為這會帶來民族仇恨，導致國家分裂。國家當前最重要是團結統一和民族復興。

中國在新冠肺炎防疫與疫苗研發方面取得舉世公認的成就。它是第一個國家從疫情中爬起來並迅速恢復全面經濟活動，不但有能力自己控制好疫情，還有餘力派遣醫療隊伍和醫療物資去其他國家幫助防疫，更願意將研發成功的疫苗作公共產品幫助第三世界國家。

美國哈佛大學今年7月發表的《理解中國共產黨韌性：中國民意長期調查》的調查報告顯示，中國民眾對中央政府及地方施政滿意度一直處於高位，且不斷上升，2003年到2016年，滿意度由86%上升至93%，大比數領先西方國家。

當世界上大部份國家仍與新冠肺炎病毒搏鬥之際，中國在上月底結束的19屆五中全會上，以自信和宏遠的視野，制訂出2035年超越美國，成為世界第一的經濟強國的計畫，特別是要在未來15年內加快建設成科技強國。

美國布魯金斯學會和北京大學共同研究出版了一份名為《中國2049：走向世界經濟強國》的報告，也得出了類似的結論。該報告認為中國將在2025年達到世界銀行的高收入經濟體標凖，2030年之後經濟總規模將超過美國成為世界第一大經濟體。

而彭博社的預測也一樣，認為中國經濟如果能從新冠肺炎疫情衝擊中，迅速復蘇過來，並保持近年來的增長方向，中國經濟將在未來十年裡超越美國。

前世界銀行首席經濟學家林毅夫曾預測，到2050年，中國的經濟規模可能會達到美國的兩倍。

過去一年多所發生的世界大事已充份證明中國人的世紀早已來臨。作為中華人民共和國管轄下的特別行政區，香港擁有絕對的優勢來再創經濟奇蹟。

香港人若再繼續固步自封，仍迷戀西方已呈現敗象的民主制度和文化，堅持不參與國家發展的宏圖大計，就會像習近平主席三年前所講的說話：「蘇州過後冇艇搭」，屆時追悔也「冇人可憐！」

原圖：有線新聞資料片段截圖