之前的美國之旅，去的城市不多，但親身體會到美國露宿者之眾，幾乎是商業旺區必見。堂堂經濟大國，國民淪落至此，真有點匪夷所思！ 

網上資料說，美國大約有超過50萬人無家可歸，其中一半更是露宿街頭，更有人懷疑有關人數被遠遠低估了，因為不想承認這是一個大問題。美國3億多人之中，有50萬人無家可歸，比例上好像不多，但當你看到，在大城市天橋橋底、公園內以及商業旺區處處都是帳幕，露宿者更是三五十成群，那情景不能說不震撼。

唏噓之餘，記起自己原來也曾做過一晚露宿者！當然，那是自選的！露宿的地點是當年的卜公碼頭，現今已整個轉移了去赤柱。

1967年，我當了記者不久，某天下午，九龍某木屋區發生大火，到晚上才救熄。下班前，採主叫我和攝記早上第一時間到火場採訪，然後回報館趕10時的早版。

當時過海隧道尚未存在，巴士、電車、天星小輪都是早上5時許才開行。天光前過海，唯有靠Walla-Walla電船仔，所費不菲。報館在香港銅鑼灣，唯有搭第一班天星小輪去九龍往現場，採訪1小時後趕回報館交差。

現時由港島去九龍是閒事，當年哪是這回事！電車車費是1毫子，但沒錢的話，真的應驗了「英雄被困筲箕灣，不知何日到中環」這句話。

當然採訪主任哪裡會理會你交通如何處理，前一晚頒下的任務，代表你應有充裕時間安排，只能用公共交通工具，不可坐的士。1967年市面混亂，公車時開時不開是常事。

問題來了，剛開始工作，人工是450大元，交了給母親，每天拿回十元八塊作交通生活費，車費是自己先墊付，月底才可申請領回。會計部每個月都是遲發回交通費，到了月底，基層記者誰不是斷糧？何來餘錢坐的士趕工作？接到Assignment，第一件事是和拍擋弄清楚誰有錢坐的士趕菲林回報館。趕不及埋版遲回又如何？痛罵一頓是常態，炒魷也不出奇！

回家睡到4時起床行不通了，沒車搭加上沒有的士錢，當年我和母親姊妹們在北角租房住，睡帆布床，弄醒大家更不好，所以決定各自回家吃晚飯後，去中環等第一班天星小輪過海好了。

當時年輕，兩個人在公司出發行行談談，連電車費也慳了。到了天星碼頭才是1時多，行到累就去了卜公碼頭等天亮。坐在碼頭的木椅上，8月的海風陣陣涼，慢慢累到眼皮垂下來，人也倒下睡著了。

露宿真不容易，弄醒我們的是一隊巡邏警員，幸好我們都有記者證，不過也被警告只可坐下休息，但不能在街頭睡覺。及後香港政府更實行這政策，公園半夜後關門，公眾地方的長椅中間也加上扶手，美其名是讓人坐得舒服點，其實是杜絕露宿者在長椅上睡覺。

坐坐行行，我和攝記在中環過了露宿者的一夜。清晨去到火災現場，不少災民也回到災區，四處尋找，倒給我們拍攝到一張幾歲大的小災民欲哭無淚的照片，總編輯拿了放了在頭版，算是超額完成這採訪任務。

跟著下來的歲月，沒有再試過在街頭露宿，醉倒街頭也沒有。不過倒和些社會工作者在油麻地一帶探訪過露宿者，知道人倒下了再抬頭起來實在不易。

這次在美國感到震撼的，是商業區的帳幕陣，問下來才知道，原來不少市政府免費向露宿者提供露營帳幕。當年佔領中環在金鐘出現的帳幕陣，想不到在美國處處重現。

一個城市上萬人是露宿者，多或少不知了，紐約市是近8萬人，洛杉磯是近6萬人，其他大城市數千逾萬是平常。當一個城市街頭有成千上萬個街頭露營帳幕，怎可能不是奇景？

露宿者也不是每人一個帳幕的。有人更自製一廳兩房帳幕單位，廳是放張大沙發的帳幕，兩個小帳幕則是放雜物及睡袋。

為甚麼露宿者寧願駐守商業區？首先，晚上飲酒爭吵大聲談笑鬧事，都不會引起居民投訴；其二，附近大廈的洗手間可供使用；其三，附近總有星巴克可買咖啡！也許毒品供應是理由之四。

究竟美國可不可以解決露宿者問題？也許關鍵不是能不能，而是願不願？花錢在飛機大炮飛彈或自己國民身上，畢竟都是選擇吧！