中國人是很重視「命名」的，俗語說：「唔怕生壞命，最怕改壞名」，還有「名不正則言不順，言不順則事不成」。筆者認為，坊間所謂的「問責官員」，應正名為「政治委任官員」或「政治任命官員」。
 
「問責官員」的稱述，始於特區政府在2002年推行的「主要官員問責制」。筆者研究過相關檔，其實「主要官員問責制」的核心是「行政長官可從公務員隊伍中及公務員隊伍以外提名合適的人選，報請中央人民政府任命他們出任這些主要官員職位」。然而，由於剛提出來的時候，該方針政策名為「主要官員問責制」，坊間便簡稱新制下的政治委任官員為「問責官員」，但事實上，綜觀整份文件，是沒有「問責官員」四字的。
 
其實，人在社會，誰人能夠避免「問責」？即使是被視為「鐵飯碗」的公務員團隊，同樣是存在問責制度的，問題只在於責任有多大，是降職、凍職、紀律處分，還是勒令離職而已。既然「問責制度」無處不在，又何必特意聚焦「問責」二字，把政治委任官員稱作問責官員，好像其他公職人員就不用問責，或者政治委任官員時時刻刻也需要被問責一樣？
 
2008年，時任特區政府推行《進一步發展政治委任制度報告書》建議，其實已有把「主要官員問責制」轉為「政治委任制度」的意思，只是「問責官員」的稱述經已深入民心，一時未能扭轉而已。
 
再打開《基本法》看看，整部《基本法》也沒有「問責」二字，「委任」使用了四次，「任命」使用了廿三次，可見《基本法》的原意是很清楚的，行政機關主要官員的性質是由中央任命，而非強調「問責」（但不表示不用問責）。期望新一屆特區政府上任之後，能夠把主要官員正名為「政治委任」或「政治任命」官員，要更換所謂「問責官員」的標籤了。

原圖：文匯報

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