日前立法會通過終審法院首席法官張舉能的任命，立即有人問久慧：現任首席法官馬道立是否「提早退休」？香港三權之一的司法即將迎接新氣象之際，或可討論一些微妙細節。
現任終審法院首席法官馬道立將於2021年1月11日滿65歲時退休，但在他實際退休之前的一年多，即2019年12月6日，政府刊憲新例 《2019年司法人員（延展退休年齡）（修訂）條例》，將終審法院以及高等法院的上訴法庭和原訟法庭法官的正常退休年齡由六十五歲大幅延長至七十歲，算得上是個大改革。
如此說來，馬道立豈不是「提早退休」？
非也，因為早在2019年初馬道立已提過將會退休，2019年10月31日政府正式出公報確認馬道立的退休時間。這都是發生在《2019年司法人員（延展退休年齡）（修訂）條例》生效前的事，所以與新條例無關。
世事往往一環扣一環，張舉能需要「過三關」才能獲任命，首先是今年3月通過司法人員推薦委員會的遴選，同月底獲特首林鄭月娥接納其擔任終審法院首席法官，最後根據《基本法》第90條，需要立法會通過，再報請人大常委備案。
但是今年4月，立法會正在發生什麼事呢？
當時郭榮鏗癱瘓內會，內會停擺半年，大量法案堆積，連非常重要的《國歌法》都被一再拖延，無法二讀！
如果終審法院首席法官任命無法在本立法年度獲通過，9月立法會換屆選舉之後，建制派或無法在立法會佔優勢，又或者資深司法任命建議小組委員會並非清一色建制派，種種變數會否阻延張舉能的任命呢？
須知終審法院首席法官是司法機構之首，就算打份文員工，辭職都要一個月通知，入職都要三個月試用期吧，更何況是首席法官。如果拖到今年年底才確認張舉能的任命，而馬道立剛好是明年1月生日，65歲生日當日退休，只有一個多月如何交接？
到時會不會有人出來高舉《2019年司法人員（延展退休年齡）（修訂）條例》，倡議馬道立大法官暫時留任呢？君不見終審法院的李義大法官，應是兩度延後退休年齡，現年已經71歲，依然在終審庭審案嗎？
終於在5月18日，內會選出主席，開始重回正軌。5月26日，新成立的立法會資深司法任命建議小組委員會開會討論張舉能的任命，因為反對派杯葛，委員會成員清一色是建制派。
此時，有份杯葛委員會的法律界議員郭榮鏗忽然現身發言，說除非有重大原因，不然就不應該否決法官任命，也不應該政治化委任法官的事宜，不應該調查法官的政治理念和立場，不應該叫法官來立法會接受任何盤問。一番話令人摸不著頭腦。
辜勿論反對派如何阻擾，昨日（6月18日），終審法院第三任首席法官張舉能的任命獲得了立法會通過，一切塵埃落定。
首任法官李國能在任13年，現任的馬道立在任10年，而張舉能明年就任時59歲，現有法例容許70歲退休，張也很大機會在任10年。
《港區國安法》預料最快可能在月底獲人大常委通過，在香港落實需要司法機構的充分配合，終審法院掌握香港的最終審判權，角色最為關鍵。
展望未來，終審法院將有人事變動，年屆71歲的常任法官李義或將退休。須知終審法院現時只有首席法官加三位常任法官，如果馬道立及李義兩位都退休，誰人填補空缺或成爭議焦點。
終審案件一般是五位法官審理，常見組合是首席法官加三位常任法官，再加一位非常任法官。如果真的不夠人，就會用上兩位非常任法官。但是終審庭非常任法官中，只有四位是「香港非常任法官」，多達十五位是金髮碧眼的「海外非常任法官」，其中包括四位現任及前任英國最高法院院長！在外籍法官備受爭議的今日，案件起用多於一位「海外非常任法官」，難免遭到公眾非議。
在馬道立大法官退休前，剛好擔任司法機構政務長長達15年的劉嫣華也到時候榮休。司法機構政務處至關重要，為法官及司法人員在執行司法職務提供適當支援，並且確保法庭有效暢順地運作。
今年7月20日，政務官梁悅賢將履新司法機構政務長。梁悅賢是現任的行政署署長，隸屬政務司司長辦公室。行政署素來以做事嚴謹著稱，相信未來司法機構政務處也將秉承這一作風。
事實上，司法機構近年也獲得增撥不少資源，2015年終審法院遷往原立法會所在的舊最高法院大樓，2016年耗資27億興建的雙塔式西九龍法院大樓逐步投入使用。期盼未來在張舉能治下，司法機構可以盡快處理堆積如山的反修例案件，回應社會訴求，為止暴制亂、香港安定盡力！
原圖︰無綫新聞截圖
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